Une allée bordée d’arbres, une façade de pierre blonde hérissée de tourelles, et en contrebas la vallée de la Dordogne qui s’étire dans la brume du matin. Le château des Milandes fait partie de ces lieux qui racontent bien plus qu’une page d’histoire : c’est ici que Joséphine Baker, meneuse de revue, résistante et militante, a choisi de vivre et de bâtir son rêve de famille universelle.
Construit à la fin du XVe siècle sur la commune de Castelnaud-la-Chapelle, le château de Joséphine Baker attire chaque année de nombreux visiteurs venus découvrir ses salons, sa chapelle, ses jardins et son spectacle de rapaces. Histoire, visite, conseils pratiques, idées de balades aux alentours : voici notre guide pour profiter pleinement des Milandes, depuis le Château de Maraval, en plein cœur du Périgord noir.
Le château des Milandes en bref
Avant d’entrer dans le détail, voici l’essentiel à retenir pour situer et organiser votre visite.
- Où ? À Castelnaud-la-Chapelle, en Dordogne, sur un coteau qui domine la vallée de la Dordogne, entre Castelnaud et Beynac.
- Pour qui ? Les amateurs d’histoire, les admirateurs de Joséphine Baker, les familles (les enfants adorent les rapaces) et tous ceux qui aiment les beaux jardins.
- Combien de temps ? La visite audioguidée du château dure plus de 45 minutes ; comptez 2 à 3 heures pour profiter aussi des jardins, de la chapelle et du spectacle de rapaces.
- Quand ? Le site ouvre une grande partie de l’année, avec des horaires qui varient selon les saisons. Consultez toujours le calendrier officiel avant de partir.
L’histoire du château des Milandes, de 1489 à aujourd’hui
Une demeure Renaissance née d’une histoire d’amour
L’histoire des Milandes commence en 1489. François de Caumont, seigneur de Castelnaud, fait construire cette demeure à la demande de son épouse, Claude de Cardaillac, qui préfère un logis élégant et lumineux à la rude forteresse familiale perchée sur la falaise voisine. Le résultat est un château de transition entre gothique et Renaissance, avec ses fenêtres à meneaux, ses toitures pentues et ses tourelles élancées.
Au début du XXe siècle, le domaine est restauré et ses jardins à la française sont dessinés par le paysagiste Jules Vacherot. Ce sont ces lignes élégantes que découvrira, quelques années plus tard, une jeune artiste américaine devenue l’idole du Paris des années folles.
Le château de Joséphine Baker
Joséphine Baker découvre les Milandes en 1937 et tombe sous le charme du lieu. Elle loue d’abord le château, puis l’achète en 1947, année où elle épouse le chef d’orchestre Jo Bouillon dans la chapelle du domaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’artiste s’engage dans la Résistance, un engagement qui lui vaudra plus tard d’être décorée et, en 2021, d’entrer au Panthéon.
Aux Milandes, elle ne se contente pas de vivre : elle transforme le domaine en un véritable lieu de vie et de spectacle, avec hôtel, restaurants, cabaret et parc de loisirs, pour faire vivre le village et accueillir le public.
La tribu arc-en-ciel et le rêve d’un village du monde
À partir de 1953, Joséphine Baker et Jo Bouillon adoptent douze enfants de nationalités et de religions différentes. Elle les surnomme sa « tribu arc-en-ciel » : la preuve vivante, selon elle, que la fraternité entre les peuples est possible. Ce projet généreux, mais très coûteux, finit par la ruiner. Criblée de dettes, elle doit quitter les Milandes en 1969, une page douloureuse que la visite évoque avec beaucoup de pudeur.
Les Milandes aujourd’hui
Le château appartient aujourd’hui à Angélique de Labarre, qui s’attache à faire vivre la mémoire de l’artiste. Le lieu a reçu le label « Maison des Illustres » du ministère de la Culture en 2012, et ses jardins sont distingués « Jardins remarquables ». Une belle reconnaissance pour un site qui mêle patrimoine médiéval et histoire du XXe siècle.
Que voir lors de la visite du château des Milandes ?
Les intérieurs et l’univers de Joséphine Baker
La visite se fait librement, avec un audioguide. Pièce après pièce, on découvre les salons, les chambres des enfants, les salles de bains de style Art déco et de nombreux souvenirs de l’artiste : photographies, affiches, costumes de scène et objets personnels. On y suit à la fois la meneuse de revue, la résistante, la militante des droits civiques et la mère de famille. Une visite émouvante, qui touche aussi bien les passionnés d’histoire que les curieux.
La chapelle
Édifiée au début du XVIe siècle, la chapelle des Milandes a fait l’objet de découvertes récentes, notamment des peintures murales et une crypte. Une visite audioguidée d’environ 25 minutes lui est consacrée. C’est aussi là que Joséphine Baker s’est mariée en 1947.
Les jardins remarquables
Parterres fleuris, buis taillés, bassins, fontaines et statues : les jardins à la française invitent à la flânerie. Depuis la terrasse, le panorama sur la vallée de la Dordogne est superbe, en particulier à l’automne, lorsque les coteaux boisés virent au roux et à l’or. Si vous aimez les jardins, poursuivez la découverte avec les jardins de Marqueyssac, de l’autre côté de la rivière.
Le spectacle de rapaces
C’est souvent le moment préféré des enfants. Sur la façade du château tournée vers la vallée, les fauconniers présentent une dizaine d’oiseaux : aigles, faucons, buses ou hiboux frôlent les spectateurs dans un ballet impressionnant, accompagné d’explications sur leur mode de vie. En 2026, du 1er octobre au 11 novembre, les démonstrations ont lieu à 11 h 15 et à 15 h : organisez votre visite autour de l’une de ces séances.
Visiter le château des Milandes en automne
L’arrière-saison est un moment idéal pour découvrir les Milandes. Les foules de l’été sont reparties, la lumière dorée met en valeur la pierre et les jardins se parent de leurs couleurs d’automne. Voici nos conseils pour en profiter au mieux :
- Visez le matin : arrivez à l’ouverture, visitez le château, puis assistez à la démonstration de rapaces de 11 h 15.
- Pensez aux vacances de la Toussaint : la fréquentation remonte un peu, mais l’ambiance reste bien plus calme qu’en juillet-août.
- Prévoyez une petite laine : la terrasse et les jardins sont exposés au vent de la vallée, et les matinées peuvent être fraîches.
- Combinez les visites : en automne, les journées raccourcissent ; regroupez les sites proches pour limiter les trajets.
Infos pratiques pour préparer votre visite
- Adresse : château des Milandes, 24250 Castelnaud-la-Chapelle.
- Horaires : variables selon la période (en octobre, de 9 h 30 à 18 h 30). Vérifiez-les sur le site officiel du château des Milandes.
- Billets : sur place, sans réservation, ou en ligne via la billetterie indiquée sur le site officiel.
- Restauration : une brasserie est ouverte sur place pour les visiteurs du château.
- Animaux : ils ne sont pas admis sur le site.
- Pour aller plus loin : la fiche du château sur le site de Dordogne Périgord Tourisme rassemble d’autres informations utiles.
Que faire autour du château des Milandes ?
Les Milandes se trouvent au cœur de la vallée des châteaux, l’un des secteurs les plus riches du Périgord noir. En une journée ou un week-end, vous pouvez facilement compléter votre visite :
- Castelnaud-la-Chapelle : la forteresse et son musée de la guerre au Moyen Âge, juste à côté. Retrouvez nos idées de visite dans notre guide de Castelnaud-la-Chapelle.
- Beynac-et-Cazenac : son château fort perché sur la falaise et son village de caractère, de l’autre côté de la rivière.
- Les jardins de Marqueyssac : des kilomètres d’allées et de buis sculptés, avec un belvédère spectaculaire sur la vallée.
- La Roque-Gageac et Domme : deux des plus beaux villages de France, l’un niché au pied de la falaise, l’autre perché sur son promontoire.
- Sarlat-la-Canéda : la cité médiévale et ses ruelles de pierre dorée, idéale pour finir la journée.
Notre suggestion pour une belle journée : le matin aux Milandes avec les rapaces, déjeuner à la brasserie ou dans un village voisin, puis l’après-midi à Castelnaud ou à Marqueyssac pour profiter des vues sur la vallée au coucher du soleil.
Dormir près du château des Milandes au Château de Maraval
Pour découvrir les Milandes et la vallée des châteaux sans courir, rien de tel que de séjourner sur place. Le Château de Maraval, hôtel de charme 4 étoiles installé dans un château du XVe siècle à Cénac-et-Saint-Julien, vous accueille au cœur du Périgord noir, à une vingtaine de minutes du centre historique de Sarlat. Ses 8 chambres et suites et son parc de 12 hectares offrent un cadre paisible après une journée de visites.
Une chambre qui rend hommage à Joséphine Baker
Joséphine Baker a marqué toute la région, et le Château de Maraval lui rend hommage. Notre chambre Joséphine, de 31 m² avec lit king size, célèbre l’élégance et l’effervescence des années folles. De quoi prolonger la visite des Milandes dans un décor qui évoque la légendaire artiste.
Une parenthèse bien-être après les visites
De retour au château, place à la détente : sauna en bois au cœur du jardin, jacuzzi et massages sur réservation dans notre espace spa, privatisable pour un moment rien qu’à vous. Le soir, vous pouvez dîner sur le domaine, sans reprendre la voiture, grâce au menu de saison du Chef Fabrice ou à un dîner sur mesure préparé par notre chef privé à demeure. Le parking privé est gratuit pour tous nos hôtes.
Envie de marcher sur les traces de Joséphine Baker ? Réservez votre séjour au Château de Maraval et laissez notre équipe vous aider à composer votre programme dans la vallée des châteaux.
Questions fréquentes sur le château des Milandes
Où se trouve le château des Milandes ?
Le château des Milandes se trouve à Castelnaud-la-Chapelle, en Dordogne, dans le Périgord noir. Il domine la vallée de la Dordogne, entre les châteaux de Castelnaud et de Beynac, à quelques kilomètres des villages de La Roque-Gageac et de Domme. Sarlat-la-Canéda, la grande ville la plus proche, permet de combiner facilement la visite avec une découverte de la cité médiévale.
À qui appartient le château des Milandes aujourd'hui ?
Le château des Milandes est aujourd’hui une propriété privée appartenant à Angélique de Labarre, qui en assure l’animation et l’ouverture au public. Le domaine fait revivre la mémoire de Joséphine Baker à travers ses collections, et il a reçu le label « Maison des Illustres » du ministère de la Culture en 2012. Ses jardins sont classés « Jardins remarquables ».
Combien de temps faut-il pour visiter le château des Milandes ?
La visite audioguidée du château dure plus de 45 minutes et celle de la chapelle environ 25 minutes. En ajoutant la promenade dans les jardins et le spectacle de rapaces, prévoyez 2 à 3 heures sur place. Le plus simple est de caler votre arrivée sur l’horaire d’une démonstration de rapaces, qui varie selon la saison.
Pourquoi le château des Milandes est-il associé à Joséphine Baker ?
Joséphine Baker découvre les Milandes en 1937, loue le château puis l’achète en 1947. Elle y vit avec ses douze enfants adoptés, sa « tribu arc-en-ciel », et y développe un grand projet touristique et humaniste. Ruinée, elle doit quitter le domaine en 1969. Le château retrace aujourd’hui sa vie d’artiste, de résistante et de militante, entrée au Panthéon en 2021.
Que faire autour du château des Milandes ?
Autour des Milandes, vous pouvez visiter le château de Castelnaud et son musée de la guerre au Moyen Âge, le château de Beynac, les jardins de Marqueyssac, ainsi que les villages de La Roque-Gageac et de Domme. Sarlat-la-Canéda est aussi tout proche. Pour rayonner sans stress, séjourner au Château de Maraval, hôtel 4 étoiles avec spa, est une option confortable.
